Fietsen in Nederland

In een bepaald opzicht bevalt Nederland ons wel.

Vorig weekend keerden we immers terug naar Noordwijk, aan zee, de omgeving van de tulpenvelden, waar we, zoals de aandachtige lezer zich nog herinnert, voor twee weken ook reeds Keukenhof bezochten.

Nu gingen we om daar te fietsen!

Ja, dan kan je niet beter kiezen dan Nederland.
De Nederlanders hebben dat prachtig practisch georganiseerd.

Overal tref je fietspaden aan, meestal gescheiden van de rijbaan en bijna evenbreed als de autorijbaan, dus ook met 2 baanvakken, gescheiden door een mooie streeplijn.

We fietsten een mooie gevarieerde route.

Door de duinen, langs de Amsterdamse Waterleidingduinen (! die namen toch!), verder langs de Leidse trekvaart en de tulpenvelden,

en de tulpenvelden natuurlijk!Overal tulpenvelden.

Helemaal tot Zandvoort aan zee en dan terug naar Noordwijk waar we vertrokken waren.

Zoals de aandachtige lezer terecht opmerkt hebben we, eens halfweg gepasseerd, onze fietsen gekeerd en zijn we teruggedraaid!

Ja, kom daar maar eens achter, La Ingritta die hou je niet bij!

Naar de kust nu!

De tweede vakantieweek van de paasvakantie bracht ons naar de kust van de Languedoc.

Ik lees dat deze kuststrook toeristisch werd uitgebouwd in de jaren 60 van de vorige eeuw om de toeristen, die op weg waren naar de spaanse costas, hier reeds de zandstranden te geven die ze enkele honderden kilometers zuidwaarts gingen zoeken.

Ons vakantiedorp was Valras Plage, waar we een huisje huurden in een vakantiedomein.

Pasen is traditioneel het begin van het verhuurseizoen.

De bezettingsgraad van de huisjes is dus nog aan de lage kant, zodat we konden kiezen voor een huis met ruimte voor 6 personen. Kies in Frankrijk nooit voor een huis, appartement of studio voor 2 personen als je met 2 personen bent! Een huisje voor 6 personen is comfortabel voor 2, met een extra kamer voor je bagage en een ruime kast om je kleren in uit te hangen.

Valras Plage is een familiebadplaats, met een prachtig breed, maar dus een beetje eentonig zandstrand, een kilometerlange wandeldijk die je naar de vele goede en niet dure restaurants brengt en een kleine haven.

Een stad zeker de moeite waard om een dagje te vertoeven en dichtbij ons dorp is Béziers.

Het is een stad die je makkelijk te voet kan ontdekken met enkele leuke hoekjes. Vooral het plein voor de Cathédrale Saint-Nazaire dat boven de Pont de l’Orb ligt is erg mooi.

In de kathedraal ontdekten we nog een plaat die herinnerde aan de belgische vluchtelingen die hier tijdens de eerste wereldoorlog opgevangen werden.

De omgeving, van strand over lagune tot wijngaarden, leende zich uitstekend om te wandelen...of te fietsen.

We reden een stukje met de cabrio en wandelden dan verder in bekende kustplaatjes waaronder Cap d’Agde en Sète.

Toen we langs het brede kanaal in Sète wandelden waarrond de oude stad ligt, dachten we even aan Venezia. Maar slechts even, juist lang genoeg voor een foto!

Einde van een mooie kennismaking!

Languedoc inlands

In deze frisse meidagen denken we graag terug aan de mooie warme dagen die we gedurende de paasvakantie beleefden in een mediterrane omgeving. Paasdagen in de Languedoc in zuid-west Frankrijk.

Deze voor ons totdan onbekende streek heeft ons aangenaam verrast en heel wat geboden.

De eerste week huurden we een mooi appartement vlakbij Homps, practisch naast het romantische Canal du Midi, tussen Narbonne en Carcassonne.

Het is een geheuvelde streek bezaaid met mooie oude dorpjes waarvan Minerva wel een prachtexemplaar is.

Dit middeleeuwse dorp heeft zijn naam gegeven aan deze streek, de Minervois, die de gewaardeerde lezer ongetwijfeld ook kent van de gelijknamige wijn uit de Pays d’Oc.

Aan wijngaarden geen gebrek. Deze streek is het grootste wijngebied ter wereld! Meer dan 350.000 ha aan wijngaarden staan hier te groeien in de zon.

De streek, ook wel katharenland genoemd, is tevens rijk aan geschiedenis waarvan je de sporen vooral terugvindt in kastelen zoals in Carcassonne, kloosters zoals het prachtig gerestaureerde klooster van Fontfroide

en kerken, bv. het kleine zevenhoekige kerkje van Rieux.

Het Canal du Midi, dat een deel vormt van de waterweg tussen de atlantische oceaan en de middellandse zee, werd oorspronkelijk aangelegd voor het transport van de wijnvaten.
Het is een prachtstuk van industriele architectuur met vele sluizen en overbruggingen van beken en riviertjes.
Eén van de mooiere dorpen langs dit kanaal is Homps, waar een vrij grote haven is van toeristenboten. Men kan ze huren voor enkele uren of dagen.

Erg snel schiet je niet op met zo'n boot. Je moet immers al de sluizen passeren met zo'n waterding.

Het is dus eerder een trage vorm van vakantie, ongeveer op wandeltempo schiet je op.

Le Somail, waar de boten aanleggen omdat er wel wat eetmogelijkheden zijn is een ander mooi dorpje dat meer westelijk ligt langs het kanaal.

Wij varen wel niet met de boot, maar we zijn ook met de cabrio hier gestopt om wat lekkers te eten op een terras naast het kanaal!

Narbonne, waar het kanaal doorloopt, heeft romeinse wortels.

Reeds in dit tijdperk was de stad bekent voor haar wijn. De romeinen transporteerden de drank naar Rome langs de romeinse heirbaan, de via domitia, waarop je in het centrum nog een stuk kan wandelen.

Narbonne is tevens de geboortestad van Charles Trenet

Zing er maar een vrolijk, zonnig liedje bij!

Alla prossima!

Keukenhof

Als gevolg van de vele vrije tijd die we te danken hebben aan onze halftijdse opdracht trekken we geregeld op uitstap, zodat we nog amper toekomen aan het bloggen.
We reizen om te leren natuurlijk, maar ook om te genieten.
Daarom willen we de gewaardeerde lezer natuurlijk graag laten meekijken naar deze uitstappen.
Ik maak dus nu even tijd vrij om een klein beeldverslag van onze jongste uitvlucht te verzorgen.
Ongetwijfeld vul ik later de onstane hiaten tussen Cyprus en keukenhof nog verder aan.Een bezoek aan het prachtige bloemenpark, keukenhof, te Lisse, niet zo ver van Amsterdam, stond al langer op ons verlanglijstje. Het bloemendomein is maar geopend van half maart tot half mei, dus enige planning in onze drukke agenda was hier wel vereist.
Het liefst heb je natuurlijk ook het mooie weer mee zodat de bloemenpracht nog beter uitkomt op de honderden foto’s die we ongetwijfeld gingen nemen.1 mei leek ons een geschikte dag. De dag na konigingendag is dé dag om dit bij uitstek hollands landschap te bewonderen.
Het park wordt dagelijks bezocht door duizenden mensen die hun ogen komen uitkijken naar de honderden perken met kleurrijke bloemen, en niet alleen tulpen, die tussen de lentefrisse bomen en de waterpartijen werden aangeplant.
Je krijgt hier een overshoot van kleuren die zo overweldigend is dat je regelmatig moet gaan zitten en een glaasje drinken in één van de paviljoenen met koninklijke namen als Beatrix, Wilhelmina, Willem-Alexander…, die het park rijk is.
Veel hollanders, terecht fier op dit park, maar evenveel toeristen dit hier voor een babylonische spraakverwarring zorgen.
Elk seizoen wordt er gewerkt rond een bepaald thema. Dit jaar was dat “from Russia with love”, zodat er opmerkelijk veel russisch te horen viel bij de toeschouwers.